Até o início da era moderna, a riqueza era definida
como o conjunto dos bens materiais, tais como, casas e terras. Depois do
incremento do comércio, a partir da Idade Média, o dinheiro assumiu o status de
riqueza. Acumular dinheiro dá a sensação de que a pessoa é rica.
A verdade, porém, não é bem esta. Observe que o
dinheiro, estritamente falando, nada mais é do que um meio troca. Em vez de
usar sal, farinha ou mesmo o boi, as pessoas optaram pelo uso da moeda, pois
ela facilita as transações de mercadorias e serviços dentro da sociedade.
Para demonstrar que o dinheiro não é riqueza,
pensemos: O que faria um indivíduo, cheio de dinheiro, numa ilha, tal qual
aconteceu com Robinson Crusoé que, em meados do século XVIII, se dirigia à América
do Sul, mas o barco em que seguia naufragou ficando a viver numa ilha deserta?
O que ele compraria, se não havia nada para trocar o dinheiro que levou? Para
ele, o que seria riqueza? Talvez uma vara de pescar ou uma faca para preparar o
seu peixe.
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